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아이비리그 대학 중의 하나인 펜실베니아 대학(University of Pennsylvania)은 1740년 벤자민 프랭클린에 의해 필라델피아 시내에 설립된 사립대학이다.
미국 최초의 병원, 최초의 은행, 최초의 동물원, 최초의 극장 등이 모두 Philadelphia에 있다. 뿐만 아니라 최초의 일간 신문이 간행되고, 최초의 아이스크림이 출현한 곳도 Philadelphia이다. Philadelphia 최초의 식민자들은 이 도시를 그리스어로 "형제애"를 의미하는 hiladelphia라고 이름 지었다. 그리고 그 당시의 지도자인 William Penn은 현대적인 감각으로 계획적인 도시를 조성하였다. 이렇듯 미국에서 가장 역사적인 도시 중 하나인 Philadelphia는1790∼1800간 미국의 수도였으며 독립선언문이 서명되고 미국의 헌법이 제정된 곳이기도 하다.
U.Penn은 필라델피아의 바로 중심에 위치해 있는데 캠퍼스와 시가지와의 경계선이 없어서 도시 자체가 대학같은 분위기를 풍긴다.
흔히 유펜(U Penn)이라고 불리는 이 대학의 와튼 비즈니스 스쿨(Wharton Business School)은 미국에서 제일 오래되고 우수한 비즈니스 스쿨로 인정되고 있다.
비즈니스 스쿨외에도 마케팅, 경영학, 회계학, 재정학, 노동산업학, 경제학 등이 우수하다. 인류학(Anthropology)과 생의공학(Bio-medical Engineering) 분야도 뛰어나다. 학생들간에 제일 인기 있는 전공분야는 역시 비즈니스, 특히 재정학(은행영업학)이라고 한다. 뉴욕의 부동산 왕 도널드 트럼프는 와튼 비즈니스 스쿨에서 학사학위를 받았고 CBS 이사장인 로렌스 티시는 석사학위인 MBA를 받았다고 한다.
"도덕성이 배제된 법은 쓸모 없다(Leges Sine Moribus Vanae)"
법은 있어야 하지만 도덕성이 소멸되서는 안되듯이 교육은 있어야 하되 실용성 있는 지식이라야 한다는 벤자민 프랭클린의 교육이념으로 시작된 곳이 U.Penn이다. 실제로 하버드나 예일 또는 프린스턴 같은 아이비리그 대학들은 처음엔 성직자들의 양성을 목적으로 세워졌고 또 지성인 교육을 위한 교양과목 위주 칼리지로 시작된 데 반해 펜실배이니아대학은 좀 더 실제적이고 응용성있는 교육을 강조하고 있다.
U Penn은 여러 종류의 이중학위 과정을 제공하고 있으며 엔지니어링을 전공하는 학생수도 많다. 와튼 비즈니스 스쿨과 엔지니어링 스쿨이 제공하는 경영학과 공학(Management and Technology)의 이중학위 과정은 엔지니어링과 비즈니스 분야를 둘 다 공부하고 싶어하는 학생들에게 유용하다. 대학 외에도 대학원과 의대, 간호대, 법대 등의 프로페셔널 스쿨이 있어 훌륭한 종합대학을 이루고 있다.
120 여개가 넘는 빌딩들은 오래된 벽돌집에서부터 현대식 건물까지 섞여져 있다. 푸른 가로수가 줄지어 있는 거리(Locust Walk)는 퍽 인상적이다. 학교안에서는 자동차 출입이 금지되어 있고 또 기숙사는 오래된 고딕식 건물에서부터 24층의 고층 빌딩들까지 다양하게 구성되어 있는데 부엌시설이 있는 방들도 많다.
U Penn에는 1만이 넘는 학부학생들과 8,000여명이 되는 대학원 학생들로 총 1만8,000여명이 공부하고 있다. 이 대학의 Wharton 비즈니스 스쿨에 지망하는 학생 중에는 우수 학생들도 많아 입학 경쟁률이 심하다. 신입생 인터뷰는 가족중 U Penn 출신이 있을 경우에만 교내 인터뷰를 허락하는 것으로 알려져 있다.
펜실배이니아대학의 특징은 아이비리그 대학가운데 가장 다양한 클럽활동이 이루어지고 있다. 주말에는 필라델피아 시내를 중심으로 캠퍼스를 빠져나온 학생들로 인산 인해를 이룬다. 이 대학의 캠퍼스에는 자동차 출입이 금지돼 있고 또 푸른 가로수가 줄지어 있는 거리는 퍽 인상적이다. 기숙사는 오래된 고딕식의 건물에서부터 24층의 고층빌딩까지 줄지어 있어 학생들이 각자의 특성에 따라 선택할 수 있는 다양성이 있다.
학교 홈페이지 : http://www.upenn.edu
입학 홈페이지 : http://www.admissionsug.upenn.edu/applying/
